O computador é uma máquina cheia de dispositivos: um para
controlar o som, outro a rede e assim por diante. No entanto, quando
lhe perguntam sobre a configuração dele, você deve imediatamente
pensar em três itens: processador, memória RAM e disco rígido.
Estes são os principais componentes da máquina e praticamente
ditam o desempenho dela. Veja a seguir o que são e como identificá-los
no seu computador:
Processador (ou CPU)
Também conhecido popularmente como “o cérebro do
computador”, é o componente responsável por processar dados,
sendo considerado a principal parte da máquina. Ele age
interpretando e executando as instruções fornecidas por softwares
— programas, jogos etc. — e retornando os resultados. Para
efetuar um cálculo matemático, por exemplo, nós seres humanos
utilizamos o cérebro. Já o computador, usa o processador.

Entre outros fatores, o que determina a “velocidade” de um
processador é quantidade de instruções que ele é capaz de
executar por segundo. A essa “velocidade” se dá o nome de clock
e utiliza-se a medida Hertz (Hz) para calculá-la, sendo um 1Hz
equivalente a 1 instrução por segundo. Um processador com clock
de 500 Mhz, por exemplo, é capaz de executar 500 milhões instruções
por segundo. Já um mais atual, com 2,4 GHz, é capaz de realizar 2
bilhões e 400 milhões de instruções por segundo. Mas de onde vêm
os símbolos MHz e GHz? Veja a tabela abaixo.

Disco rígido (ou HD)
É a memória permanente do computador, responsável por salvar
os dados e preservá-los mesmo depois do computador ser desligado.
As músicas, documentos, fotos, programas e o sistema operacional são
exemplos de dados gravados nela.

Por se tratar de uma unidade de armazenamento, devemos levar em
consideração a capacidade dela, grosso modo, a
quantidade de “coisas” que podemos gravar nela. Essa capacidade
é medida — atualmente — em GB (gigabytes), unidade que requer
certa atenção, já que costuma gerar bastante confusão. Analise a
tabela abaixo:

Um HD hoje em dia tem em média 250GB — na teoria —, já que
os fabricantes adotam 1GB como sendo 1.000MB, quando na realidade
deveria ser 1.024MB. Para você saber qual o tamanho real aproximado
do seu, divida o valor fornecido pelo fabricante (em GB) por 1,073.
Por exemplo: se o seu HD possui 80GB, o valor real seria de
aproximadamente 74,55GB.
Memória RAM
É a memória temporária do computador, responsável por
armazenar os programas e dados em uso. Caracteriza-se por fornecer
dados previamente gravados — no disco rígido, por exemplo — ao
processador com um tempo de resposta curto e em alta velocidade. Em
outras palavras, é a “ferramenta de trabalho” do processador.

Quando você abre um editor de textos, por exemplo, ele é
carregado na memória RAM. O mesmo vale para o texto que você
digita nele. A partir do momento que você o salva esse texto, ele
passa a ser armazenado no disco rígido. Ao contrário do disco rígido,
a memória RAM é “zerada” quando o computador é reiniciado.
Isso explica aquela velha história de perder um texto que estava
sendo digitado, não salvo, devido à queda de energia elétrica.
A memória RAM é medida do mesmo modo que os discos rígidos,
porém em proporções bem menores. Hoje em dia, um computador comum
tem em média 1GB de memória RAM.
Mas afinal, como eu descubro tudo isso no meu PC?
É mais simples do que você imagina. Para verificar a quantidade
de memória RAM e o clock do processador, acesse: Menu
Iniciar > Configurações > Painel de Controle > Sistema
ou dê um clique com o botão direito do mouse sobre o ícone Meu
Computador e selecione Propriedades. Surgirá uma tela semelhante a
esta:

Para o tamanho real do disco rígido, acesse o Menu Iniciar
> Executar. Digite “msinfo32” — sem as aspas — e
pressione Enter. Na estrutura do itens do lado esquerdo da tela, dê
um duplo clique em Componentes, depois em Armazenamento e por último
em Discos. Aparecerá uma tela como esta:

Agora você já sabe a configuração básica da sua máquina!
Para informações detalhadas, como tipo de placa de vídeo, som
etc., utilize programas como o Fresh
Diagnose e o AIDA32,
ambos gratuitos e fáceis de utilizar.